Nos aventures du 12/06/2017 au 14/06/2017.

De Uyuni à Potosi

Après 3 jours de roadtrip dans la région du Salar d’Uyuni, nous poursuivons notre périple Bolivien vers le Nord Est en direction de Potosi. Notre auberge est à côté de la « gare routière » d’Uyuni. Je mets des guillemets puisque la gare routière est en fait un bout d’avenue truffé de bureaux d’agences de transport, où les bus sont annoncés à la criée ! C’est génial niveau ambiance. En l’occurence, nous celui qui nous intéresse c’est : « Poooooootosipotosipotosiiiiiiii !! » (demandez moi en rentrant, je vous le referai de vive voix ;) ).

La ville de Potosi est très importante dans l’histoire du pays et de l’Amérique du Sud : en plus d’être l’une des villes les plus haute du monde (4090m en moyenne), elle a connu une période d’extraordinaire activité et a été une des villes les plus peuplées du monde au XVIe et XVIIIe siècle. La raison principale de cet essor est la présence d’argent dans la montagne Cerro Rico au pieds duquel se trouve la ville.

Note : les Incas avaient découvert la présence du minerai d’argent dans le Cerro Rico bien avant l’arrivée des espagnols. Mais ils ont considéré que des éruptions volcaniques dans la région étaient un signe divin et ont laissé le Cerro Rico tranquille… Dommage pour eux, les Espagnols n’ont pas eu les mêmes craintes.

Potosi, ville la plus haute du monde

Centre historique

Le centre ville de Potosi a un charme fou. Nous avions lu que la ville était considérée « en important déclin », et avons donc été agréablement surpris d’y trouver tant de vie, d’activité, et de charme. Les ruelles du centre sont toutes à sens uniques ou piétonnes, et les « micros » (petits bus genre collectivos) s’y pressent et galèrent à chaque angle droit. Il y a des petits balcons suspendus partout et de toutes les couleurs.

La Plaza 10 de Noviembre est tout simplement magnifique, entourée de bâtiments superbes dont la Basilica Nuestra Señora de La Paz. On entend tous les jours les fanfares qui défilent dans les rues et par moments quelques pétards et feux d’artifice.

Le Mercado Central est très agréable, et dispose d’une petite coursive supérieure où l’on peut manger quelques bons plats pour pas cher.

Casa de la Moneda

Une visite trèèèèèès intéressante (en français s’il vous plaît) dans cet immense édifice. On passe par les différentes cours intérieures avant de grimper dans les étages. Nous en apprenons beaucoup sur l’histoire de la ville et du pays à travers les diverses expositions.

Il faut savoir que les conditions de températures (froides) et de pression à Potosi permettent une excellente conservation des sites historiques. Les machines à laminage sont exposées telles qu’elles étaient utilisées il y a 400 ans, et un des 4 dispositifs est encore fonctionnel ! Bluffant.

On apprend également un tas d’anecdotes très intéressantes, notamment le fait que le symbole du dollar $ vient en fait du symbole de la ville de Potosi frappé sur les pièces de l’époque : vous le voyez ?

Covento Santa Teresa

Magnifique couvent carmélite où vivent 21 soeurs (toujours 21 soeurs dans un couvent carmélite, c’est une règle). Une visite très intéressante à travers les différents bâtiments de ce couvent. Notre guide est géniale et nous fait même une visite en français. Nous passons par les deux cloîtres, l’église, le réfectoire et toutes les salles les plus intéressantes jusqu’au petit placard où sont exposés les outils d’auto-flagellation…

Covento San Francisco

Nous terminons cette intense journée de visite par le Couvent Franciscain de Potosi. Situé en plein centre historique, il abrite un superbe cloître couvert de peintures murales, une église immense. Nous faisons un petit tour par la crypte et clou du spectacle, nous grimpons sur le toit pour une vue à 360° imprenable sur Potosi !!

Note : une fois sur le toit à trottiner sur la coursive, impossible de ne pas se croire en plein Assassin’s Creed !!!

Après ces trois jours très enrichissants dans la ville de Potosi, nous poursuivons notre chemin vers le nord Est en direction de la sublime ville blanche de Sucre !

Infos pratiques

Transport

Bus Uyuni-Potosi : 30BOB/personne, avec la compagnie Diane Tours, jusqu'à l'Ex-Terminal de bus de Potosi
"Micros" : mini-bus collectif pour rejoindre le centre ville depuis le terminal, 1.50BOB/personne

Hébergement

Compañia de Jesus [Potosi] : à deux pas de la superbe Plaza 10 de Noviembre, auberge très agréable, chambre double à 110BOB/nuit avec petit déjeuner. Pas de chauffage par contre, et il fait bien froid à cette altitude !

Restaurant/café

Café Plata : sur la place, très joli, sympa mais un peu cher
Koal@ Cafe : café/restaurant très agréable, propose des menus pas chers et de bons plats. On y reviendra plusieurs fois !
Mercado central : quelques petits stands à l'étage où l'on peut manger pour 8-10BOB.

Visites

Casa de la Moneda : visite guidée géniale, 40BOB/personne
Covento Santa Teresa : guide adorable et site superbe, 30BOB/personne
Covento San Francisco : belle surprise avec en bonus un petit tour sur les toits pour une vue fantastique, 20BOB/personne