Nous voilà de retour sur le blog pour reprendre notre aventure dans notre 6ème pays, le Cambodge ! Un gros retard accumulé mais ce n’était pas facile facile de poursuivre les articles dans notre van en Nouvelle Zélande, sans électricité et sans internet ;)

Retour le 6 janvier au Cambodge !

Petit rappel : nous partons précipitamment du Vietnam, ayant récupéré de justesse mon passeport à HCMC, et ne souhaitant pas dépasser la date d’expiration de notre visa !!

Nous prenons le bus direction Pnomh Penh, la capitale du Cambodge.

Notre trajet se passera sans problème. Stéphanie a déjà son VISA cambodgien obtenu à HCMC, je fais faire le mien pour 35$ par le préposé du bus. On sait parfaitement qu’il est possible de l’avoir pour 30$ en le faisant soi-même à la frontière, mais après les récentes péripéties de mon passeport, on préfère éviter de s’exposer aux traditionnelles menaces et arnaques frontalières.

Phnom Penh, joli mais saaaaaaale !

Nous arrivons de nuit à Pnomh Penh après plus de 7h de trajet. Les chauffeurs de tuk-tuk nous annoncent qu’on est fous si on compte aller à pieds à notre auberge. Surprenant !

« It’s Cambodia man, not your home country ! » - The chauffeur de tuk-tuk

2.5km à pieds avec des chiens, des chats et des rats pour seuls compagnons de marche et nous voici arrivés à notre auberge pour une bonne nuit de sommeil.

Pour notre première journée à Pnomh Penh nous nous baladons dans la ville. Notre première impression de cette ville n’est vraiment pas terrible. Des déchets partout dans les rues et sur la rivière, des odeurs nauséabondes… Des locaux qui font leurs besoins en pleine rue… Ce n'est pas franchement le coup de coeur, et on réserve notre billet de bus pour le lendemain matin à la première heure pour Kep, une petite ville sur la cote sud est du Cambodge.

Malgré cela la ville a quand même un certain charme, avec ses bâtiments coloniaux : la poste, les beaux jardins, les bâtiments des ministères. C’est très sympa ! Après le Laos et le Vietnam, on découvre une nouvelle fois ici l’héritage français.

Quelques bâtiments très modernes également, de quoi faire rougir les fans d’architecture ! (Vattanac Capital Tower) On passe dans le quartier de Sorya pour aller acheter nos billets de bus pour Kep le lendemain matin.

Un petit tour du côté du Wat Batum, Royal Palace, National Museum, et de la rivière Tonle Sap... Très joli ! On ne passera au final qu’une journée pleine à Phnom Penh : au final, malgré la saleté, la pollution et les odeurs nauséabondes, on retiendra plutôt le charme des bâtiments coloniaux, les temples, les espaces verts…

Kep, en route vers le sud !

Bonne surprise avec la compagnie Sorya Bus, nous ne savions pas trop à quoi nous attendre, mais au final c’est confortable, rudimentaire, et il y a beaucoup de trajets disponibles.

Par contre, ils diffusent un film de guerre ultra-violent, limite gore sur les écrans alors que je suis en train de lire l’histoire traumatique du pays, notamment celle du camp S-21… Pas vraiment besoin de violence en plus…

Nous arrivons 5h plus tard à notre auberge qui a un super restaurant sur la belle terrasse du 3e étage !! Cool ! L’auberge propose de louer des vélos, on en profite pour partir découvrir la ville.

Nous voilà partis le long de la côte, le marché aux crabes (plutôt calme en fin d’après-midi), on slalome entre les gros singes qui squattent la route de la plage principale (pour le plus grand bonheur de Stéphanie), poursuit jusqu’au Crabe Géant du bord de mer, protecteur de la ville et on finit par s’affaler sur la paillote calme d’un complexe hôtelier en construction. Très sympa !

Pour bien finir cette journée, on retourne du côté du marché du crabe où se trouve le Kimly Seafood Restaurant. Au menu, une grande assiette de crabe au poivre vert de Kampot pour deux —> un délice !!!! :)

Après avoir exploré Kep en vélo, on décide d’élargir nos horizons le lendemain en louant un scooter pour partir rayonner un peu plus large. On refait une partie de notre trajet de la veille (avec moins d’efforts ;) ) puis on sort de la ville en prenant vers l’Est.

Premier arrêt, la ferme de poivre Sothy’s Pepper Farm. On est accueillis par une française en WorkAway qui nous fait la visite. Très beau domaine, visite très intéressante.

On reprend ensuite vers le sud, route bordée de marais salants, d’enfants qui nous crient dessus et de buffles qui roupillent dans la boue. Repas sommaire à un boui-boui à Lak, à 2 pas de la frontière vietnamienne puis on se dirige vers Angkul Beach.

Le chemin de la plage est plutôt cabossé et secoue un peu notre scooter du jour, pour arriver sur une plage couverte de déchets… C’est désolant, le coin est superbe, plage de sable fin, petites paillotes… mais c’est presque une déchetterie.

Notre journée scooter se termine sur la plage principale de Kep, je me baigne au milieu des locaux qui viennent apparemment se laver dans la mer ^^ Stéphanie lit au milieu des chiens qui se courent après et envoient du sable partout :) C’est rigolo.

Pour notre dernière journée à Kep, nous décidons de prendre un bateau pour rejoindre Tonsay Island (Rabbit Island). Départ à 8h30 vers l’embarcadère où on se fait dispatcher dans les petits bateaux. Belle surprise quand on retrouve Jo et Nadine, le couple suisse que nous avions rencontrés à Bromo en Indonésie 3 mois plus tôt :)

La plage principale de l’île est magnifique. On saute du bateau, trouve un coin super sympa avec une paillasse et quelques hamacs où l'on restera toute la journée. Eau superbe (et chaude !), belle plage, palmiers, soleil et petits bateaux. Une fort chouette journée.

Note : pendant ce séjour à Kep, on prendra une partie de nos repas sur la terrasse de notre auberge, avec vue sur la mer, très bons plats et lumière magique pour le coucher du soleil. Les cuisinières sont vraiment adorables !!

Kampot, croisière et ville fantôme

C’est l’heure de poursuivre notre route de la côte vers Kampot, la fameuse ville du poivre. Notre bus est prévu à 11h30, notre hôte nous demande d’être prêts à 11h28… J’adore ! Et comme on ne veut pas prendre de risque, on descend même à 11h26 !! Seulement 30 minutes de bus.

La ville de Kampot a un grand quartier historique rempli de beaux bâtiments coloniaux à la façade jaune (ou jaunâtre) parsemées de fleurs et plantes grimpantes. C’est superbe ! On se promène dans jolies rues jusqu’au sud du centre où il n’y a en fait plus grand chose à voir.

Notre première soirée sera dédiée à une croisière sur la rivière Preaek Tuek Chhu. Notre embarcation est bloquée par un flot incessant de petits bateaux de pêcheurs qui descendent vers la mer. Très beau coucher de soleil au détour de la rivière. Le bateau s’arrête pour permettre aux occupants de sauter dans la rivière. Petit stop à côté d’un arbre habité par des vers luisants sur le retour. Bref. C’était sympa.

Pour la journée du lendemain, nous louons un scooter (ça devient une habitude) pour partir explorer la montagne du Bokor ! A son sommet, une station balnéaire construite par les vilains français (gros scandale diplomatique) qui a été abandonnée avant d’être terminée, puis saccagée et mitraillée par les Khmer Rouges avant de devenir une attraction touristique.

1000m de dénivelé pour grimper au sommet du Bokor. Un beau ciel bleu nous accompagne jusqu’à ce que les nuages nous rattrapent au moment où nous atteignons les premiers vestiges de la station fantôme (oui, ça fait peur).

On poursuit la route jusqu’à l’immense (hideux) casino tout neuf vraiment surprenant au milieu de ce décor, où un employé nous indique qu’il n’y a pas de station essence dans les environs. Notre seule chance d’éviter la panne sèche se trouverait en face du Bokor Palace Hotel. Et en effet, on y trouve bien deux petites échoppes avec des bouteilles d’essence à prix d’or…

Bref, on en profite pour se rendre dans cet immense squelette de bâtiment qu’est le Bokor Palace Hotel tant qu’il n’y a pas trop de monde. Les nuages viennent l’effleurer, on se croirait dans un décor de film d’horreur… En noir et blanc !! Tout est décrépit, avec pour seules couleur les rouges et oranges de la mousse et de la rouille. C’est flippant ! On se promène à travers les étages, sur les terrasses du toit… Et ben... ça donne la chair de poule !

En repartant dans l’autre sens, petit arrêt à la vieille église, avant de longer un champ de pylônes qui auraient probablement dû supporter une structure gigantesque !! On entre dans le nouveau casino pour voir ce qu’il y a à manger… Pffffffiou. Bye bye ! On va plutôt aller manger nos biscuits au petit barrage de l’autre côté de la station.

Incroyable. On se trompe (un peu) de chemin et on se retrouve sur un gigantesque réseau de rues en béton… Des avenues, des ruelles… Sans maison. Rien. Juste la route… C’est invraissemblable !! On dirait un banc de tests nucléaires. On arrive enfin au barrage : le summum du film d’horreur. Nous sommes tout seuls au bord du lac artificiel, avec un gardien dans une petite cahute (on ne sait pas trop ce qu’il garde). Un petit ponton avec des sortes de bateaux en forme de cygnes… Et rien. Des nuages, du gris, noir et blanc. On mange nos biscuits en imaginant les pires scénarios catastrophe qui pourraient justifier un tel décor.

Note : Stéphanie m’indique le mauvais chemin pour rejoindre la route principale (iPhone power) et je me retrouve à grimper à côté du scooter un chemin qui est déjà difficile à prendre à pieds !!

De retour dans Kampot, on va manger au Night Market au milieu des attractions, et on en profite pour goûter pour la première fois le jus de canne à sucre et les ramboutans (sortes de lychees, délicieux !!).

Infos pratiques

Hébergement

SLA Hotel [Phnom Penh] : auberge très sympa, toute neuve, salle commune très agréable (10€ /nuit pour un lit double en dortoir)
Visalsak Guesthouse [Kep] : super auberge, terrasse et restaurants extras (5€/nuit en chambre double)
Khemara Guesthouse [Kampot] : bonne adresse, patronne très sympa et arrangeante (7€/nuit)

Restaurants / Cafés

Amazing Happy Pizza [Phnom Penh]
Kimly Seafood Restaurant [Kep] : excellente adresse pour un crabe au poivre vert de Kampot (environ 12$ pour deux)
Aroma [Kampot] : très bon restaurant libanais, patron super sympa
Sisters 2 [Kampot] : bon café, pâtisseries excellentes

Transport

Bus HCMC - Pnom Penh : 189.000 vnd/pp
Bus Pnom Penh - Kep : 5h, 6$/personne avec Sorya Bus
Bus + bateau pour Tonsay Island : 8$/personne pour aller retour sur la journée
Location scooter Kampot : 5$ la journée pour un semi auto

Visites

Croisière Kampot Sunset : 5$/personne
Entrée Bokor : 0.50$/personne